玻璃是由石英砂、石灰石、长石、纯碱、澄清剂、着色剂/脱色剂、助熔剂、碎玻璃等原料经过高温熔融、成型、退火、切割等过程，形成的无色（白玻）透明的非晶态无机物。玻璃具有一系列非常可贵的性质：透明玻璃的基础知识，坚硬，良好的耐蚀、耐热和电学、光学性质；能够用多种成型和加工方法制成各种形状和大小的制品；可以通过调整化学组成改变其性质，以适应不同的使用要求。特别是制造原料丰富，价格低廉，因此获得了极其广泛的应用，在国民经济中起着重要的作用。
常见的玻璃品种有平板玻璃、玻璃容器、玻璃仪器、石英玻璃、光学玻璃、电真空玻璃、微晶玻璃、玻璃纤维等，建筑上用的工程玻璃主要是平板玻璃。平板玻璃从成型方法上又可以分为浮法、有槽垂直引上法、无槽垂直引上法、对辊引上法、平拉法、压延法等，目前流行的也是最先进的是浮法，玻璃深加工用的原片也主要是浮法玻璃。
浮法建筑玻璃常见的规格有（2440、2140）×（3660、3300）等，常见的厚度有3、4、5、6、8、10、12、15、19、25mm等，常见的建筑玻璃品种有平板玻璃、压花玻璃、彩釉玻璃、钢化玻璃（包括半钢化玻璃、弯钢化玻璃）、热弯玻璃、夹胶玻璃（包括防弹玻璃）喷砂玻璃、蒙砂玻璃、防火玻璃、镀膜玻璃（包括热反射玻璃、Low-e玻璃）中空玻璃等。
浮法玻璃原料的主要成分：硅砂（ SiO2）、长石（Al2O3）、石灰石（CaO）、白云石（MgO）、纯碱（Na2O）、芒硝（澄清剂）、着色剂、碎玻璃等。着色剂一般为铁粉、钴粉、氧化铜、氧化铬等，为各种着色玻璃的生产使用。
浮法玻璃的生产：将配料完毕的原材料在熔窑中熔化为玻璃液后，玻璃液流入锡槽中并在自身重力和表面张力的作用下，摊开成为向前缓慢移动的双面平整的平行的连续玻璃带，待冷却后，在拉边机的作用下形成一定的板宽和厚度，该玻璃带经拉引辊进入退火窑进行退火，退火完毕之后便成了浮法玻璃。
玻璃是一种非晶态的物质，即一般称为“玻璃态”。之所以这样称谓，主要是指玻璃从熔融状态冷却到室温后，它还保持其高温熔体时的结构状态，因此玻璃也被成为“过冷的液体”，从微观上来说，玻璃的原子排列规律就是近程有序、远程无序，其内部结构有点类似于液体，但它又能象固体一样能保持一定的外形。玻璃主要性质表现为以下几个方面：
玻璃从熔融状态到固体状态的性质变化过程是连续的和可逆的。玻璃从玻璃液到固体玻璃的转变过程中，随着温度的降低，玻璃的粘度随温度的降低而增大。而玻璃的粘度是玻璃的一个重要性质，它与玻璃的熔化、成型、退火以及我们的钢化等热处理都有密切的关系，我们钢化过程中提到的转变点（Tg）就是指玻璃的粘度为1012.4Pa·S的温度。在一般的玻璃工艺中除了转变点外，常用到的粘度参考点还有应变点、退火点、变形点等，都是指一定的粘度对应的温度。
玻璃在从熔体冷却转化为固态玻璃的过程中，由于冷却的过程中粘度急剧增大，质点来不及作形成晶体的有规律排列，因此系统的内能尚为处于最低值从热力学的角度上看，玻璃处于介稳定的状态，在一定条件下它有自发放热转化为内能比较低的晶体的倾向。但从动力学的角度去看在常温下这个过程是相当漫长的，也许需要亿万年。不过人类制造的玻璃以有几千年历史，还没有发现常温下这种转变的发生。因此一般可以认为玻璃是一种较稳定的物质。
玻璃内部的物质从玻璃态向晶体转化是一个漫长的过程，但在类似的情况下玻璃中含有的α-NiS到β-NiS的转变却是相当迅速的，在这个转变过程中还伴随着体积的变化，我们钢化玻璃的自爆有很大一部分原因都是由于NiS的晶型转变引起的，这点我们后面还会详细讨论。
1) 各向同性：反映在力、热、光、电四个方面，就是在力学性能、传热性能、透光性能、导电性能等方面各个方向具有相同的性质，也就是说玻璃的性质与方向无关。
2) 没有固定的熔沸点：由于玻璃是混合物，各个组分的熔沸点各不相同，在从低温加热时，玻璃没有固定的熔沸点，只会慢慢变软，粘度变小，并逐渐由固体转变为液体。
3) 玻璃的力学性质：A、玻璃的弹性行为：在远低于其软化温度并处于低应变时（其实直到断裂也没有明显发现塑性变形），玻璃遵循虎克定律，即应力/应变=常数。即便弹性模量有变化，但除去外力后，玻璃会恢复到原来的形状与大小。玻璃的弹性可用扬氏模量E与泊松比μ来表示。玻璃的E在50~90MPa之间，泊松比在弹性变形下，玻璃体积的变化，平板玻璃的μ约为0.22，E值大的玻璃，在相同的力的作用下，产生的内应力也大。B、玻璃的滞后弹性效应：此性质如图所示：
4) 玻璃的强度：玻璃是一种脆性材料，其特点是抗压强度大，抗张强度小，抗压强度是抗张强度的10倍，玻璃之所以易碎，就是因为玻璃受撞击时，玻璃发生的塑性变形很小，在冲量一定的情况下，受力时间很小，所受的力也就很大，因此玻璃易撞碎。
5) 玻璃的热学性能：A、玻璃的热膨胀性：建筑玻璃玻璃的热膨胀系数α一般为90~98×10-7/℃,它与温度有关，表示α时必须注明温度，如α（20~30）。B、玻璃的导热性：普通平板玻璃的导热系数λ大致为0.0096J/cm·s·℃,玻璃的λ与温度有关，当温度超过300 ℃时，由于辐射热的作用，λ急剧增加。玻璃的λ与温度和热容有关，当温度升高，玻璃的密度降低，热容增加。
6) 玻璃的光学性质：玻璃最明显的光学性质就是光的高透过性，玻璃的光学性质取决于玻璃组分的原子或离子的性质和局部排列。玻璃的折射与电子密度和原子序数有关，密度越大、原子序数越高，折射率越大。如气体的折射率随密度的增加而增加，NaCl与NaF有相近的质量密度，但氯的原子序数比氟大，因此单位体积的NaCl有较多的电子，所以有较高的折射率。我们所看到玻璃的颜色主要为玻璃的反射色，形成带色玻璃的方法有两种：一是在玻璃中形成一种细微颗粒的分散相；二是将带有颜色的离子均匀的溶解在玻璃中。
7) 玻璃的化学稳定性：一般来说，玻璃的化学稳定性是很高的，除几种特定的物质（如氢氟酸、氢氧化钾、水玻璃等）会对其造成腐蚀外，其他物质，即使是强酸、强碱也不会对其造成影响。但在玻璃的储存、搬运的过程中，如果两片玻璃之间有水分进入，就会出现一种叫做发霉的现象，主要是因为水分吸收空气中的二氧化碳，与玻璃表面中断裂的硅氧键发生反应，侵蚀玻璃表面，形成无色的污记，甚至造成玻璃表面的凸凹不平，严重影响玻璃的性能与后续加工质量。对于玻璃的发霉，后面将作详细的讲解。
